Huile d'eucalyptus.
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Les eucalyptus forment un groupe très riche d'arbres du
genre Eucalyptus, de la famille des Myrtaceae et qui
regroupait jusqu'en 1995 le genre Corymbia.
Les eucalyptus sont indigènes en Australie et en
Tasmanie. Ils dominent d'ailleurs à 95 % les
forêts australiennes avec leurs plus de six cents
espèces. Les eucalyptus possèdent toute une gamme
de mécanismes d’adaptation et ont une croissance
rapide, ce qui leur permet d'être présents dans
une grande gamme d'environnements.
Certaines espèces, notamment E. globulus, ont
été introduites en Europe, où elles se
sont très bien acclimatées sur les rivages
méditerranéens, ainsi qu'au Portugal,
où d'immenses forêts d'eucalyptus ont
été plantées pour la production de
pâte à papier.
Ces espèces ont également
été plantées en Afrique du Nord,
notamment en Algérie, au Maroc, en Libye et en Tunisie.
On les rencontre aussi dans les îles de Madagascar, de
Mayotte et de la Réunion, au Sri Lanka, en Afrique du Sud et
en Californie.
L'huile
La plupart des eucalyptus ont des feuilles persistantes, mais quelques
espèces tropicales perdent leurs feuilles à la
fin de la saison sèche.
Comme les autres membres de la famille des Myrtaceae, les feuilles
d'eucalyptus sont couvertes de glandes à huile. L'abondante
production d'huile est une caractéristique importante de ce
genre.
